위대한 개츠비

w.로스트

“쥐새끼처럼 어딜 싸돌아 다녀.”

현관에 들어서자마자 보이는 김 씨의 신발에 여주가 멈칫, 발을 멈췄다. 분명 지금쯤은 일터에 있어야 할 김 씨의 걸걸한 목소리가 어둠에 잠긴 부엌에서 선명히 들려오고 있었다. 예상치 못한 상황에 괜스레 온몸의 털이 비쭉 솟는 듯한 기분이었다. 여주가 제 손에 들린, 오늘 태형에게서 받았던 안개 꽃다발을 조용히 등 뒤로 감추며 불안감에 입술을 물었다.

“설마, 날 피하기라도 하겠다는 거야?”

하지만 얼마 못 가 그런 여주의 손목을 턱, 하고 붙잡은 건 역시나 어둠 속에서 불쑥 튀어나온 김 씨의 손이었다. 서서히 어둠에 익숙해진 여주의 시야로 마치 사나운 개의 눈을 한 김 씨의 두 눈이 번뜩였다. 김 씨의 손아귀 힘이 억셌다. 여주가 결국 그런 김 씨의 힘을 견디지 못하고 손에 쥐고 있던 꽃다발을 바닥 위로 떨어트렸다.

“네가 요즘 웬 사내놈 하나를 만난다고 하던데.”

“......”

“왜. 그놈이랑 도망이라도 치려고?”

덜컥, 심장이 내려앉았다. 순간적으로 드러난 여주의 겁먹은 표정에 김 씨가 이내 증거를 잡았다는 듯 흥미로운 미소를 띠어 보였다. 자신의 아버지가 태형의 존재를 이미 알고 있으리라고는 조금도 생각지 못했던 일이었다. 급격한 두려움이 여주에게로 주체할 수 없이 밀려들었고, 미처 제 불안감을 숨기지 못한 여주가 김 씨에게 잡힌 손을 벌벌 떨며 제 두려운 감정들을 겉으로 여실히 드러내 보였다.

“...그런 거,”

“......”

“그런 거 아니야.”

김 씨는 가끔 도박장에서 도망친 개들을 잡아오는 일로 약간의 돈을 챙기곤 했었는데 지금이 딱 그때의 얼굴이었다. 그런 김 씨의 힘에 복종하는 것이 이미 습관이 되어버린 여주로써는 그렇게 철장에서 도망치다 목덜미를 잡혀버린 개처럼 곧장 김 씨의 앞에 무릎을 꿇을 수밖에 없었다. 물론 태형과의 약속을 생각했더라면 여주는 지금 당장이라도 김 씨의 손을 뿌리치고 태형에게로 달려가야 하는 것이 맞았다. 하지만 여주는 절대 그러지도, 그럴 수도 없었다. 지금 자신이 느끼고 있는 이 두려움이, 단순히 제 눈앞에 닥친 이 상황 때문이 아니라 그 어느 소중한 누군가를 지켜내고 싶다는 간절함에서 비롯된 감정이라는 것을. 여주는 똑똑히 알고 있었으니까.

그래서 여주는 그저 변명할 수밖에 없었다. 지금 이 순간만큼은 자신이 태형과 함께 있으며 느꼈던 그 모든 감정들을 애써 모른척해야만 했고, 다급히 머릿속을 더듬어 일부러 가장 아픈 말들만을 골라 김 씨의 앞에 내뱉어야 했다. 그런 여주의 시선이 한 곳에 머무르지 못하고 이리저리 허공을 헤맸다. 여주의 발 밑에서 한 여름의 이른 눈처럼 바닥에 흩어진 안개꽃들이, 참으로 이질적이었다.

“그냥 돈 때문에.”

“여주야.”

여주의 귓가로 아득히 태형의 목소리가 들려오는 듯했다.

“정말 단순히 돈 때문에 만난 거였어.”

“여주야.”

이젠 듣기만 해도 가슴속으로 사무치는,

“...정말, 정말로 그뿐이었어.”

“나의 여주야.”

그런 태형의 목소리가.

-

“......”

음소거로 켜져 있는 티브이 속의 뉴스에선 웬 비행기 하나가 바다 위로 추락하는 장면이 재생되고 있었다. 급한 전화라며 태형을 부르는 비서에 태형이 잠시 자리를 비웠고, 그 사이 홀로 방에 남게 된 여주는 소파에 앉아 그 티브이 화면만을 가만히 응시할 뿐이었다. 잠시 후, 어딘가 한층 가라앉은 얼굴을 한 태형이 다시 방 안으로 들어섰다. 낮게 잠긴 태형의 목소리가 조용히 여주를 불렀다.

“갑자기 일이 좀 생겼어.”

“......”

“...급히 미국으로 좀 가봐야 할 것 같은데.”

태형은 어딘가 불안에 떨고 있는 듯했다. 뭔가 정말 급한 일이라도 생긴 건지 제 앞머리를 아무렇게나 쓸어올리는 태형의 손이 거칠었다. 그런 태형의 곁으로 자연스레 한 발짝 가까이 다가서려던 여주가 이내 주춤거리며 제 발을 멈췄다. 짧은 정적이 이어졌고, 태형이 이내 다시 여주를 향해 입을 열었다. 하지만 그런 태형의 입을 곧장 가로막은 건 바로,

“설마, 같이 가자는 건 아니죠?”

냉기가 도는 싸늘한 표정의 여주였다.

그런 여주의 표정을 바라보던 태형의 얼굴이 빠르게 굳어져갔다. 총기를 잃은 여주의 두 눈엔 더이상 아무것도 담겨있지 않았다. 여주의 물음에 아무런 대답도 내놓지 못하는 태형을 보며 여주가 이내 짧은 헛웃음을 터트렸다. 이상하리만큼 갑작스러운, 너무도 낯설기만 한 여주의 태도였다.

 “...뭐야. 정말 날 데리고 여길 뜨기라도 할 작정이었던 거에요?”

“......”

“난 못 가요, 절대. 내가 미쳤어?”

태형은 여전히 아무런 말도 하지 못한 채 그런 여주의 얼굴만 멀거니 바라볼 뿐이었다. 그런 태형의 얼굴을 보고도 거침없이 이어지는 여주의 목소리는 계속해서 날을 세웠다. 여주는 어젯밤 김 씨의 앞에서 내뱉은 자신의 변명들을 태형의 앞에서 보란 듯이 다시 한번 쏟아냈다. 그리곤 이제야 하는 말이지만 나는 당신을 진심으로 사랑하지 않았다는, 당신한테서 본 건 단순 재력이 전부였다는 말들만을 계속해서 반복했다. 여주의 손으로 끈적한 땀이 배어났다. 하지만 그럴수록 제 주먹 쥔 손을 안으로 더 세게 말아 쥐는 여주였다.

“...상관없어.”

힘이 빠졌다.

“여주 너라면, 나 모른 척할게.”

분명 태형을 상처 주기 위해 악을 써가며 뱉어낸 말들이었으나 그런 여주의 목소리는 되려 태형이 아닌, 여주에게로 다시 비수가 되어 날아와 꽂히고 있었다.

 지독히도 그리웠던 태형의 향기가 여주의 숨결을 타고 여주의 가슴팍으로 가득히 스며들었다.